Plinio, il vecchio (Caio P. Secondo)

Naturalista e storico latino vissuto nel I sec. d.C.
Poche sono le notizie pervenuteci sui suoi primi anni di vita. Si sa che egli svolse attività politica e fu fedele comandante della cavalleria sotto Vespasiano. Nel 79 d.C. era, infatti, comandante della flotta romana presso Miseno, quando si trovò ad essere spettatore ed allo stesso tempo vittima dell’eruzione del Vesuvio, che sommerse Pompei ed Ercolano.
La sua personalità e la sua ampia attività letteraria e scientifica sono attentamente descritte nelle lettere di suo nipote, >Plinio il giovane [vedi].
La sua opera maggiore è senz’altro la Naturalis Historia, giunta integra fino a noi.
Riordinata dal nipote, che organizzò in un unico libro il sommario generale e gli elenchi di autori premessi a ciascun libro, essa raccoglie ed espone nozioni di storia, astronomia, geografia, medicina, arte, etc.
Interessante appare l’apporto offertoci da tale opera ai fini della ricostruzione del diritto romano, se non altro per la precisione scientifica con cui sono riportati i dati e le notizie.